Berlin verfügt über sechs Justiz­vollz­ugsanstalten (JVA), eine Jugendstrafanstalt (JSA), eine Jugendarrestanstalt (JAA) und ein Justizvollz­ugskrankenhaus (in der JVA Plötzensee). Die Berliner Anstalten liegen – zum Teil auf mehrere Standorte verteilt – innerhalb Berlins. Eine Ausnahme bildet die neue JVA Heidering. Sie liegt außerhalb der Stadtgrenze aber dennoch, ist sie eine JVA des Landes Berlin.

Aufgabe der Justizvollzugsanstalten (JVA) ist es, Verurteilungen zu einer Freiheits- oder Jugendstrafe zu vollziehen. Auch die Untersuchungshaft, Ersatzfreiheitsstrafe, Abschiebehaft oder Zivilhaft, wie zum Beispiel Ordnungshaft, wird in den JVAen vollzogen. In Brandenburg existieren fünf Justizvollzugsanstalten. Der Jugendarrest wird gemeinsam mit dem Land Berlin in der Anstalt Berlin-Lichtenrade vollzogen.

Das Strafvollzugsgesetz formuliert als Ziel des Strafvollzuges die Resozialisierung des Gefangenen. Dieser soll befähigt werden, nach der Entlassung ein Leben in sozialer Verantwortung und ohne Straftaten zu führen. Dies gilt sinngemäß auch für den Vollzug von Jugendstrafen nach dem Sächsischen Jugendstrafvollzugsgesetz, das zum 1. Januar 2008 in Kraft getreten ist. Hierzu bieten die Justizvollzugsanstalten eine breite Palette an Behandlungs- und Hilfsmaßnahmen an. Der Strafvollzug hat darüber hinaus die Aufgabe, die Allgemeinheit vor weiteren Straftaten der Gefangenen während der Verbüßung der Freiheitsstrafe zu schützen. Neben dem Vollzug von Freiheitsstrafen an Erwachsenen und Jugendlichen sind die Justizvollzugsanstalten u.a. für den Vollzug von Sicherungsverwahrung, Untersuchungs- und Abschiebehaft zuständig.

Sachsen-​Anhalts Landesregierung hat sich im Februar 2012 für die Konzentration des Justizvollzugs an drei Standorten ausgesprochen und festgelegt, dass die Sicherungsverwahrung weiter in Burg vollzogen werden soll. Nach Abschluss der Reform soll es in Sachsen-​Anhalt nur noch Gefängnisse in Burg (Jerichower Land), Raßnitz (Saalekreis) und Halle geben. Geplant ist, den halleschen Standort Wilhelm-​Busch-Straße auszubauen und dort einen Neubau zu errichten. Im Zuge der Reform sind die Außenstellen Naumburg der JVA Volkstedt und die Außenstelle Magdeburg der JVA Burg in den Jahren 2012 und 2013 geschlossen worden. Bereits 2009 waren die Standorte Halberstadt und Stendal aufgrund zurückgehender Gefangenenzahlen aufgegeben worden.

Mecklenburg-Vorpommern verfügt über vier Justizvollzugsanstalten. In Neustrelitz existiert zudem eine Jugendanstalt mit gesonderter Teilanstalt Jugendarrest. Insgesamt gibt es in Mecklenburg-Vorpommern 1.330 Haftplätze (darunter 175 Plätze im offenen Vollzug, 14 Jugendarrestplätze in Neustrelitz). Daneben gibt es eine Bildungsstätte Justizvollzug, in der das Personal des Justizvollzuges aus- und fortgebildet wird. Umgesetzt wird derzeit das Organisationskonzept Justizvollzug 2020.

Der Thüringer Justizvollzug leistet eine wichtige gesellschaftspolitische Aufgabe. Er trägt wesentlich zur Sicherheit der Allgemeinheit bei und reduziert durch die Resozialisierung der Gefangenen das Risiko weiterer Straftaten. Im Thüringer Justizvollzug werden Freiheitsstrafen an erwachsenen Männern und Jugendlichen vollzogen sowie die Untersuchungshaft. Die konkreten Aufgaben sind im Thüringer Justizvollzugsgesetzbuch definiert. Strafvollzug ist immer auch ein Spiegelbild der Gesellschaft, ist abhängig vom Zeitgeist und Ausdruck der Achtung der Menschenwürde. In den vergangenen Jahren hat dabei die Resozialisierung eine besondere Bedeutung erhalten. Die Gefangenen sollen befähigt werden, künftig in sozialer Verantwortung ein Leben ohne Straftaten zu führen. Damit ist die Resozialisierung nicht nur einfach ein rechtliches Vollzugsziel, sondern die Konkretisierung des Gebots in Artikel 1 Abs. 1 Grundgesetz: „Die Würde des Menschen ist unantastbar. Sie zu achten und zu schützen ist Verpflichtung aller staatlichen Gewalt“.