Der Gefängnis- und Betriebsseelsorger Rainer Ostwald ist am 18. Juni 2026 im Alter von 69 Jahren verstorben. Ostwald trat am 1. März 1983 in den pastoralen Dienst des Bistums Aachen ein. Im Jugendvollzug der Justizvollzugsanstalt Heinsberg war er in den Jahren 2018 bis 2022 tätig.
Der ehemalige Gefängnisseelsorger Rainer Ostwald im Kreis seiner Kollegen beim Treffen der Arbeitsgemeinschaft Jugendvollzug 2018 in Luxemburg.
Mit Überzeugungskraft eingesetzt
Unterschiedliche Seelsorgebereiche wie die der Jugendarbeit, der Krankenhaus-, Gefängnis-, Notfall- und der Betriebsseelsorge in den Regionen Mönchengladbach und Heinsberg prägten ihn. Er pflegte viele Kontakte über die Region hinaus. So war er unter anderem in der Berufsgruppenvertretung und auch als Geschäftsführer des Berufsverbandes der PastoralreferentInnen Deutschlands e.V. tätig. Vier Jahre lang war Ostwald im Jugendvollzug mit 50 % in der JVA Heinsberg beschäftigt. In dieser Zeit vernetzte er sich mit Kolleginnen der Gefängnisseelsorge in der Arbeitsgemeinschaft Jugendvollzug. Das System Gefängnis gab ihm zu denken und er setzte sich – wie in seinem anderen Arbeitsbereich der Betriebsseelsorge – für die Menschen mit seiner Überzeugungskraft ein.
Gutmütigkeit ausgenutzt
Dass manche inhaftierte Jugendliche seine Gutmütigkeit auszunutzen wussten, führte 2022 zu einer Beendigung seines Dienstes. In den Medien wurde der Vorfall mit dem so genannten Dönerschmuggel mit Drogen und Handys in die Anstalt bundesweit bekannt. Erst Anfang des Jahres 2026 wurde er vor dem Amtsgericht Geilenkirchen zu einer Geldstrafe verurteilt. Die Hintermänner konnte man nicht ermitteln. Rainer Ostwald war mehr als das, was ihm vorgeworfen wurde. Er war ein Mensch, der sich für das Gute in jedem Menschen engagierte. So gab es – wie vor ihm in der JVA – die Weihnachtsaktion im Jugendvollzug, bei dem jeder Gefangene eine Weihnachtstüte erhielt. Im Vertrauen darauf, dass Rainer Ostwald jetzt im Frieden Gottes geborgen ist und in der Begegnung mit dem Auferstandenen leben darf, denken wir an die Angehörigen seiner Familie. Wir drücken unser Mitgefühl aus, gedenken und entzünden eine Kerze für ihn. Die Trauerfeier fand am Donnerstag, 25. Juni 2026 in der Kapelle auf dem Friedhof in Mönchengladbach statt.
Michael King
