„In meinem Gefängnis bin ich selbst der Direktor…“

Die Konferenz der Evangelischen Gefängnisseelsorge in Deutschland trifft sich 2026 im St. Bonifatiuskloster der Oblaten in Hünfeld zu ihrer einwöchigen Jahreskonferenz. „Im Gefängnis der eigene Direktor sein“, so wird das Thema dieser Studientagung umschrieben.

Teilansicht des Klosters St. Bonifatius im hessischen Hünfeld.

Das Gefängnis ist ein weitgehend abgeschottetes und geschlossenes System. Neue Justizvollzugsanstalten versuchen eine totale Überwachung der Gefangenen zu erreichen, indem sie jeden Winkel mit Kameras ausspähen. Trotzdem gibt es in jedem Gefängnis Freiräume. Gefangene spüren sie auf und nutzen sie, im positiven wie im negativen Sinn. So steht das Gefängnis im Spannungsfeld zwischen Kontrolle und Subversion.

In diesem Spannungsraum positioniert sich die Gefängnisseelsorge. Sie ist bestrebt, „Spiel-Räume“ und „Lebens-Räume“ zu eröffnen – für Gefangene und Bedienstete. Die Gottesdienste, seelsorglichen Gespräche und Gruppenangebote der Seelsorge geben Gefangenen die Möglichkeit, ihr Herz auszuschütten, Schuld zu benennen, Frust abzulassen, Neues auszuprobieren und andere Seiten an sich zu entdecken. Sie können Musik machen, kreativ sein, ins Gespräch miteinander und mit anderen kommen. Ob und wie Gefangene und Bedienstete die Möglichkeiten der Seelsorge nutzen, bleibt ihnen selbst überlassen. Dies erfolgt ganz im Sinne des Titels eines Buches von Werner Kofler, das wir zum Thema der Tagung gemacht haben: „In meinem Gefängnis bin ich selbst der Direktor“. An dieser Stelle danken wir der Evangelischen Kirche in Kurhessen-Waldeck und der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau für die großzügige finanzielle Unterstützung bei der Ausrichtung dieser Jahrestagung.

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Zum Tagungshaus

In Hünfeld leben und arbeiten ca. 30 Mitbrüder zusammen unter einem Dach. Die Aufgabenbereiche sind so vielseitig, wie die Menschen, die hier wohnen. Die Brüder arbeiten in der Sakristei der Kirche, an der Klosterpforte, in der Pflegestation, der Verwaltung oder in der klostereigenen Schreinerei. Jeder wirkt auf seine Weise zum Wohl der Kommunität und der Gäste. Neben den Brüdern wirken die Patres in den verschiedensten seelsorgerlichen Aufgabenbereichen, wie dem Geistlichen Zentrum, der Pfarrseelsorge im Hünfelder Umland, der Ausbildung der Scholastiker (Studenten), sowie in der Krankenhausseelsorge. Patres und Brüder bilden die Kommunität des Bonifatiusklosters. Außerdem befindet sich das Noviziat unter dem Dach des Bonifatiuskloster. Mitbrüder die pflegebedürftig sind, werden in der hauseigenen Pflegestation betreut. Sie erleben ihren Ruhestand in Hünfeld nachdem sie viele Jahrzehnte als Missionare in Deutschland und in der ganzen Welt tätig gewesen waren.